回家之後許棠解釋晚歸的原因，說是同學生日聚會。許母不疑有他，只是對她滿身酒氣有些不滿：“你都要高考了，這種聚會能推就推。以後先給家裏打個電話，這麽晚回來也不安全。”

許棠點頭，放下書包去洗澡。洗完出來見許楊房間還亮著燈，便走過去敲了敲門。

“進來。”

許棠推門進去，見許楊正站在陽臺上怔怔望著掛在上面的鳥籠。

“怎麽了？”

“我以為養了這麽久已經養家了，今天早上打開籠子放它出去玩，結果……”許楊話裏幾分遺憾，卻也沒多傷春悲秋，墊了張凳子將鳥籠取下來，放到一旁。

他轉身見許棠定定站在門口不動，問：“怎麽了姐？還不去睡？你明天不是還要上早自習嗎？”

“哦”，許棠回過神來，“你也早點睡。”

——

高考臨近，假期少得可憐，高三年級只有每隔兩周的周日下午和晚上才有時間休息。放假這天中午，許棠在學校食堂吃完飯，回教室做完了作業，收拾書包回家。走出校門時想到前幾天許楊提到筆芯快沒了，便拐去學校後面的步行街上買東西。

這條街是渡河鎮上學生愛逛的地方，有廉價花哨的衣服，各式各樣的發卡，還有鱗次櫛比的小吃攤和奶茶店。

長長的一條街上，唯獨只有一家書店，賣一些舊雜志和盜版書。許棠對衣服發飾毫無興趣，所有零花錢都花在了看書上面。她買了書也不敢帶回家，就蹲在書店的書架下面看，兩小時一本，看完了托書店老板代為保管。久而久之老板認識她了，也不讓她買，讓她看完了原樣放回就行。後來老板專門為她在櫃臺後面設了張椅子，許棠休閑時間便整個泡在了書店。

今天她買了筆芯以後照例去了書店，老板寒暄了幾句，也不管她，將搖椅搬到門前，閉眼躺在上面聽著收音機。許棠將椅子往門口挪了挪，如此正好曬到外面的太陽。

手裏的一本小說看完了一半，許棠忽聽見對面奶茶店掛在門上的鈴鐺響了一聲。

許棠立即擡頭，望見兩道熟悉的聲音閃進店裏。她凝眸看了片刻，將書頁合上放回書架，“趙老板，我有點事先走了，下回再來。”

趙老板也不睜眼，朝著她揮了揮手。

許棠往對面店鋪看了一眼，望見周險和方舉走到了最裏面的位置。她不敢進去，想了片刻，拐進了奶茶店旁邊的網吧。她也不上機，徑直朝著網吧廁所走去。

廁所男女混用，許棠等裏面人出來了，走進去關上門，將臟兮兮的窗戶打開，手在窗臺上使勁一撐，膝蓋靠了上去。她小心翼翼探出身體，朝外面看了看。下面是條狹窄的排水溝，溝旁墊著一排紅磚。

窗戶很矮，許棠探出一條腿，而後從窗戶上跳了下去。她踩著紅磚，蹲下身體，緩緩挪到了奶茶店窗外。

許棠將書包取下抱在懷裏，屏住呼吸。

“……渡河鎮一半房子都捏在那人手上，鄭叔當當打手就能坐著數錢，驍哥肯定不高興。”說話的是方舉。

周險“嗯”了一聲，“驍哥不是鄭叔對手。”

驍哥就是“青龍幫”的老大，周險和方舉的頭兒。他們口中的“鄭叔”是鎮上另一股勢力的老大。

在許棠眼裏，“青龍幫”性質跟過家家沒有兩樣，驍哥手下一堆混子，幹過的最了不起的事情，也無非是在鹿山縣往渡河鎮的路上收點過路費。

鄭叔則不然。他勢力主要在鹿山縣，渡河鎮窮鄉僻壤，不過在其輻射範圍之內。驍哥想要撼動鄭叔，堪稱以卵擊石。

方舉將冰塊嚼得哢哢作響，“鄭叔把肉都吃了，肉湯也不肯放過，那就有點不上道了。”

周險沒說話，過了片刻，許棠嗅到一陣極淺的煙味。

方舉接著說，“我看現在我們也只能給鄭叔使點絆子，讓他在渡河鎮過得沒那麽舒爽。彪子那邊也是這個意思，我們可以聯手。”

一陣沈默，似乎是在等周險拿主意。

過了一會兒，周險低沈的聲音方響起來，“選朋友比選對手更難，你知不知道……”周險聲音難得帶了幾分猶豫。

許棠聽到這一句，立即豎直了耳朵，然而周險再沒開口。

許棠還沒來得及失望，門口忽一陣鈴響。許棠嚇了一跳，聽見窗戶裏面凳子在地上拖拉的聲音，立即將身體壓得更低，飛速朝旁邊竄去。

到了網吧窗戶外面，許棠聽見一個溫軟的女聲，聽來依稀是張雪的聲音。

許棠站起身順了順呼吸，爬進窗戶，原路返回。她在網吧門口左右張望一陣，拉了拉書包帶子，飛快朝家的方向走去。

她腳步越來越快，出了步行街才漸漸慢下來。渡河鎮分橋南橋北，許棠家在橋南，過了橋往西走，路過一家超市，往巷子裏拐就能看見。

超市今天酬賓減價，許棠手裏被塞進一疊廣告，她一邊看一邊往巷子裏走，不經意間一擡眼，腳步立時剎住。

前方皂莢樹下停了輛摩托車，車旁立了個人，嘴裏叼著一支煙，正望著她這邊。

許棠想拔腿往回跑，然而她咽了咽口水，生生克制住這股沖動。她攥緊了手中廣告，朝著周險微微點了點頭，而後低垂目光，繼續若無其事朝裏走。

她絲毫沒有覺察自己腳步越來越快，在和周險錯身時甚而產生了一絲僥幸的念頭，然而這念頭不過存在了一瞬——她書包帶子被周險狠狠一拽，整個人立即不受控制往後一滑，然後撞入周險懷裏。

許棠嚇得呼吸幾乎停止，身體僵直，頭皮發麻。

周險手伸進衣服口袋，掏出樣東西伸到她面前，聲音緊貼著她耳廓，“許海棠，你膽子不小。”

許棠瞪大了眼睛，望著周險掌心裏那枚發卡。

“說話。”周險手臂收得更緊，從某個角度看去，仿佛他正從背後緊緊抱著許棠。

許棠自知無法開脫，經過最初的驚嚇之後，此刻反而鎮定下來，“我是在偷聽你們說話。”

“你想聽什麽？”周險手往上走，拇指狀似無意地貼住她的頸部大動脈。

許棠呼吸一滯，手指悄悄攥緊，聲音冷靜，沒有一絲一毫顫抖，“我想聽的一句都沒聽到。”

一時沈默，許久之後，周險松開了手。許棠立即往前一步脫離他的控制，轉過身來擡頭看著他，“你還欠我錢。”

周險靜了數秒，“許海棠，你膽子不小。”

許棠盯著他，“我酒量也不小。”

周險看著她，目光平淡一如往常，刺探的意味卻深了一層。許棠此刻徹底放松下來，任他看著，絲毫不躲閃。

最後，周險收回目光，也不再說什麽，轉身跨上摩托，發動車子朝巷子外面駛去。

許棠望著皂莢樹樹蔭下躺著的煙頭，勾起嘴角，極輕地笑了一聲。

——

此後，很長一段時間許棠再沒見過周險。學校裏那些“時髦”女生也似乎終於想起響應高考號召，紛紛收斂了平時行為。

日子在平淡中緩慢而迅速地飛馳而去，很快許棠便迎來人生中最重要的一次考試。

四場考試也如這段日子一樣平淡無奇，考完之後等成績的時間，許棠回了一趟外婆家裏，再回來時蔣禾花和許楊都開始進入期末覆習階段。

許棠百無聊賴，開始尋思擺攤事宜。她在外面考察了一整天，流了一身臭汗，回家洗了個澡，西邊太陽還剩小半個腦袋。她提著塑料桶到後門去倒水沖地，剛剛打開門，忽聽見窄巷裏回蕩起一陣急促的腳步聲。

許棠凝目細看，只見一道高大的身影正朝著這邊飛奔而來，她尚未來得及開口，眨眼之間，身影已來到她面前，擠著她身側縫隙進了門裏，順勢將她往裏一帶，緊緊關上了門。

許棠手裏還提著塑料桶，手臂被周險緊緊攥住，他溫熱急促的呼吸就噴在她剛剛洗過尚且帶著水汽的臉上。

門外一陣淩亂的腳步聲漸漸靠近，緊接著又漸漸遠了。

遠處傳來一聲狗吠，周險這才放開她的手臂，身體往門上重重一靠。此刻許棠嗅到一陣鐵銹似的氣息，心裏一凜，連忙去看，周險左邊手臂上緊緊纏著半截黑色襯衫。

許棠呼吸一滯，不由伸出手去，周險卻將她手一揮，扯掉了襯衫，隨手扔進塑料桶裏，說：“給我找個醫生過來。”

那半截襯衫一落入桶中就將整桶水染紅，許棠看了一眼，只覺心驚肉跳。再去看周險手臂，一指長的一道傷口，皮肉都翻了過來。

她來不及多想，扶周險到自己房間坐下，拉開一個抽屜摸了一把錢攥入手中，飛快跑出大門去找醫生。

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